Après ma sympathique relecture des Schtroumpfs, un autre personnage d’enfance m’a fait de l’œil. Et c’est grâce aux bons conseils de mon cher et tendre que j’ai découvert Les aventures de Tom Sawyer, un classique de la littérature jeunesse écrit par Mark Twain en 1876.

L’histoire

Comme tous les garçons de son âge, Tom Sawyer adore manquer l’école. Il préfère jouer aux pirates sur le Mississippi et faire les quatre cents coups avec son ami Huckleberry, le petit vagabond… Une nuit, lors d’une expédition dans le cimetière du village, Tom et Huck assistent à un crime abominable. Dès lors, ils n’ont plus qu’une idée en tête: retrouver l’assassin et s’emparer de son trésor.

Mon avis

Qu’on se le dise, je ne connaissais de Tom Sawyer que le générique du dessin animé sorti en 1980, j’avais alors une vague idée du personnage, donc ce fut une totale découverte. Je suis agréablement surprise de l’écriture, au vu de la date de publication originale du roman. Le texte se veut simple et accessible, quelques expressions de l’époque agrémentent le récit, mais ne sont en rien un frein à la lecture. D’autant plus qu’avec l’édition Folio Junior que j’ai choisi, il y a toujours une petite note pour expliquer aux plus jeunes les termes d’antan quand ils sont présents. Et si le texte est dédié aux lecteurs à partir de 9 ans, je dois avouer que je l’ai trouvé tout aussi approprié aux plus grands d’entre nous.

Tom est un jeune garçon intrépide, il ne tient pas en place et ne manque pas une occasion de faire des singeries. Son ardeur est sans faille, mais parfois, dans sa recherche d’aventure, il peut paraitre capricieux et inconscient. Bien sûr, ce n’est qu’un enfant, il entreprend le monde à travers ses rêves de grandeur, s’inspirant de grand héros tels que Robin des bois. C’est une marque d’innocence qui fait du bien. Avec lui on retrouve plusieurs amis, prêts à le suivre dans ces folles idées, comme Huckleberry. Ce jeune vagabond est incontestablement mon personnage favori du roman. C’est un garçonnet simple, qui de par sa situation, n’est pas très instruit, mais fait preuve d’une grande gentillesse, de courage, d’une amitié indéfectible. Il n’aspire qu’à être libre et heureux, et c’est cette force qui m’a touchée chez lui.

Le roman porte bien son nom, car il s’agit ici d’un enchainement de péripéties, certaines s’imbriquant les unes les autres. Entre école buissonnière, chamailleries, amourettes, Tom va aussi devenir pirate, brigand, explorateur. Mais le plus surprenant, il sera aussi témoin d’un crime odieux. Si Mark Twain offre une belle part de candeur, il n’oublie pas moins les sentiments négatifs qui pèsent sur les épaules du chenapan. Secrets, maladie, déception, punition. Mais même dans ces instants, l’auteur s’inspire grandement de la gaieté qui remplit le cœur d’un enfant.

Pourtant ancrés dans une époque lointaine, les personnages partagent aujourd’hui encore leurs rêves d’évasion et d’aventure avec un bel entrain. Une lecture attendrissante, parfois dramatique, souvent espiègle, qui nous offre de jolis instants de nostalgie.

« Les aventures de Tom Sawyer » de Mark Twain.
Folio Junior, 2017.