Si il y a un livre que je vois régulièrement sur la blogosphère, c’est bien La Maison des oubliés de Peter James. Un roman que Audrey, du blog Light and Smell, a d’ailleurs cité dans le dernier Raconte ton livre spécial Halloween. Alors, comment résister ?

L’histoire

Le déménagement dans ce manoir charmant, en haut de la colline, devait être le point de départ pour une nouvelle vie. Après des années passées dans la banlieue de Brighton, Ollie Harcourt ne pouvait rêver mieux qu’une existence paisible à la campagne. Le reste de la famille suit d’un pas hésitant, mais ne rechigne pas pour autant à cette nouvelle aventure.
Cependant, peu après leur installation, des scènes étranges se déroulent dans la maison.
Des ombres apparaissent, les animaux domestiques se comportent de manière bizarre et plusieurs accidents, plus déroutants les uns que les autres, ont lieu. Bientôt, Ollie n’a plus de doute : leur présence n’est pas vraiment souhaitée. Quelqu’un semble même prêt à tout pour les expulser de là… à n’importe quel prix.

Mon avis

Il y a bien longtemps que je n’avais pas enchainé les pages d’un roman en une journée. Je ne vous le cache pas, l’histoire semble vue et revue. Au cinéma, en littérature, dans les séries télévisées. Pour peu qu’on apprécie l’horreur et l’épouvante, on a tous déjà aperçu l’histoire d’une famille prise au piège dans sa nouvelle demeure qui se trouve être hantée. Oui mais, avec l’écriture de Peter James, cette intrigue fait sacrément effet, et dès le premier chapitre !

La famille Harcourt emménage dans la maison de leur rêve, du moins le grand rêve de Ollie, le père de famille. Sa femme Caro, emballée par le projet mais d’un naturel anxieux, est plus réservée face à toutes les rénovations qui promettent un travail de longue haleine. Leur fille Jade, elle, comme toute adolescente, accuse le coup d’un déménagement et découvre une ville qui lui semble à des milliers de kilomètres de ses amis. Ce que personne n’avait prévu en revanche, va vite arriver. Très vite même. Le rêve dégringole de manière vertigineuse. Apparitions troublantes, évènements glaçants, problèmes de plomberie, températures qui chutent, mises en garde étranges… La maison vit au rythme de leurs frayeurs. Cette bâtisse paraît se nourrir de leurs peurs et donne l’impression d’être habitée par une force qui lui est propre.

Les parents s’enfoncent, entre panique et folie, vers un point de non-retour. L’ambiance est parfaite pour le genre, il y règne une atmosphère parfois poisseuse, parfois étrangement calme, signe d’une tempête à venir. J’ai beaucoup apprécié les réactions de chacun, leurs appréhensions face au jugement de leurs proches, l’évolution de l’adolescente qui avance à contre-courant des adultes. La maison de Cold Hill s’est imprégnée d’un passé funeste et vibre d’une puissance étouffante, à l’instar de l’Hôtel Overlook dans le roman Shining de Stephen King. Je me dois de vous le dire, j’ai souvent pensé à d’autres lectures du King pendant ma découverte, j’y ai retrouvé une écriture frissonnante qui me plait tant. Sans entrer dans le glauque, dans le surfait et dans le macabre, tout se joue ici sur l’aura maléfique et dangereuse qui règne entre ses murs.

Pour une première rencontre avec Peter James, je ne regrette absolument pas ce choix. Le roman tient ses promesses et même si les révélations se sont dessinées facilement dans mon esprit, j’ai dévoré le roman sans me faire prier.

Mise à jour du 10 Janvier 2024 : découvrez mon avis sur le second roman 47, Allée du Lac qui se passe lui aussi sur les terres de Cold Hill.

« La Maison des oubliés » de Peter James.
Pocket, 2020.