Après avoir dévoré plusieurs thrillers et policiers, j’ai eu envie d’ajouter une pincée de fantastique dans mes lectures. Raison pour laquelle je me suis penchée sur une Étoile montante de l’Imaginaire : La princesse au visage de nuit de David Bry.

L’histoire

Dans les bois vit la princesse au visage de nuit; ses yeux sont des étoiles et ses cheveux l’obscur.
Hugo, enfant violenté par ses parents, s’est enfui avec ses amis dans la forêt, à la recherche de la princesse au visage de nuit, qui exaucerait les vœux des enfants malheureux… Il est ressorti du bois seul et sans souvenirs, et a été placé dans une famille d’accueil.
Vingt ans plus tard, alors qu’il a tout fait pour oublier son enfance, Hugo apprend la mort de ses parents. Mais, de retour dans le village de son enfance, il découvre que ses parents auraient été assassinés, et d’étranges événements se produisent. La petite voiture de son enfance réapparaît comme par magie. De mystérieuses lueurs brillent dans les bois. Les orages soufflent des prénoms dans le vent.

Mon avis

Dans ce roman fantastique aux notes de thriller et à la couverture hypnotique (il faut le dire, elle est très intriguante avec ces yeux cachés dans le feuillage), nous faisons la rencontre de Hugo, jeune homme parti vivre loin de son village d’enfance, depuis la disparition de ses amis. Jusqu’au jour où le passé le rattrape. Le jeune homme apprend la mort de ses parents avec qui il avait totalement coupé les ponts et doit faire un bond de 20 ans en arrière.
Hugo se retrouve alors face aux souvenirs effacés de son enfance. Il devra, malgré lui, retrouver la mémoire sur ce qu’il s’est réellement passé ce fameux soir de la Saint-Jean, car la mort de ses parents et d’autres événements semblent liées de manière indicible à cette triste nuit.

L’ambiance de ce village est totalement morose et notre personnage n’a qu’une hâte, découvrir la vérité et rentrer chez lui à Paris. On peut le comprendre car dans cette petite bourgade, tout le monde semble avoir quelque chose à se reprocher. Entre disparitions d’enfants, meurtres, actes de vandalisme, harcèlement, alcoolisme, le tout agrémenté de légendes locales, ce n’est clairement pas le genre d’endroit où louer un gîte pour les vacances. Seule Anne, la soeur de son amie d’enfance, semble honorable, et ce, malgré ses blessures profondes depuis la disparition de son aînée. Heureusement les amis parisiens de Hugo sont très présents dans le roman, et apportent un peu de légèreté à l’ensemble grâce à leurs boutades et piques amicales qu’ils se lancent sans aucune retenue.

L’écriture de David Bry est très accessible, familière même parfois. Ce n’est pas pour me déplaire, mais ce n’est pas non plus l’idée que je me faisais d’un roman présenté comme un conte d’enfances brisées. Cela dit, le sujet est traité sans poudre aux yeux. On découvre l’horreur vécue par ces enfants, plusieurs années auparavant. La cruauté des adultes impunis face à ces êtres innocents mais déjà tellement usés et désabusées. Les chapitres alternent entre le moment présent et les soirées passées de cette triste période. Le désarroi des enfants est palpable, la forêt sera leur seul salut.

C’est donc avec un soupçon de regret que j’avoue ne pas avoir été totalement submergée par cette lecture. Malgré des émotions bien présentes et une aura particulière se dégageant de ce village, l’ambiance sombre et envoûtante que j’attendais n’était pas totalement au rendez-vous.

Lu pour le Challenge Lecture d’hiver.
Catégorie : Un livre publié début 2022, Poche ou grand format.

« La princesse au visage de nuit » de David Bry.
Éditions Pocket, 2022.